Il Vescovo Valentino Di Cerbo celebra la S. Messa, omaggi da parte del sindaco Michele Santoro
Patrizia Merola – Elvira Erga Di Tommaso, detta zì Elvira, nasce a Baia e Latina il 14 maggio 1915 da una famiglia di contadini. Quarta sorella di 8 figli, riceve una educazione molto severa, soprattutto dalla madre. Si sposa con Vito Nocera; dal loro matrimonio nascono 3 figli, Michelangelo, Diana e Antonio. 
La sua famiglia è provata duramente durante la Seconda guerra mondiale. Si trasferiscono in America per cercare fortuna e lì vi rimangono per circa un ventennio, fino a quando decidono di tornare stabilmente al paese natìo lei e il marito.
Zì Elvira è molto benvoluta in paese: quasi tutti ricordano che ogni qualvolta vi fosse un evento in una famiglia (matrimonio, nascita, ecc) o qualsiasi ricorrenza, veniva chiamata perché molto brava e capace in cucina. Rimasta vedova circa 25 anni fa non ha mai voluto abbandonare il proprio paese nonostante le insistenze dei figli, residenti stabilmente negli USA, a non volerla lasciare da sola in Italia. Da qualche anno, con l’avanzare dell’età ha iniziato ad avere qualche difficoltà nei movimenti, ma è sempre rimasta molto attiva e soprattutto con la mente lucida.
Quella di ieri è stata una festa pianificata da mesi nei minimi dettagli, e si è percepito forte l’affetto e il tra l’anziana donna e i due figli viventi, Michelangelo e Antonio, i 9 nipoti e i 22 pronipoti. Dalle parole del nipote, Antonio Zingaro, l’affetto e l’ammirazione per la piccola donna che tutti hanno festeggiato: “Una donna eccezionale, una donna apparentemente fragile ma moralmente fortissima, per chi l’ha conosciuta sa benissimo che è una donna inimitabile”. Anche il nostro Vescovo ha voluto onorare con la sua presenza questa giornata, anzi di più, celebrando una messa di ringraziamento per la lunga vita di zì Elvira. Mons. Valentino Di Cerbo ha avuto modo di conoscerla durante la Visita Pastorale di qualche mese fa, promettendole in quella occasione che non sarebbe mancato alla festa dei suoi 100 anni, né avrebbe fatto mancare la preghiera, così come avvenuto ieri.
Beh, non possiamo dire che il nostro Vescovo non mantenga ciò che promette! Ha usato parole molto belle durante l’omelia: “Arrivare a 100 anni è un atto d’amore che il Signore ci fa e zì Elvira è stata amata in modo particolare, perché le è stata data la possibilità di arrivare a questo importante traguardo, e di arrivarci in maniera lucida e cosciente… (…) Mentre venivo qui pensavo: quando ero bambino mi dicevano che nel 1915 l’Italia era entrata entrata in guerra insomma…fatti che si leggono sui libri di storia. Ma noi oggi la storia ce l’abbiamo qui, perché zì Elvira è viva e come molte persone nate in quegli anni di dolore e sofferenza meritano il nostro assoluto rispetto”. Poi, i complimenti del Vescovo alla famiglia della donna, ai nipoti e pronipoti che pur nati negli Usa e lì residenti, parlano perfettamente l’italiano: “Importante segno del vostro attaccamento alle radici, alla terra cui appartenente” .
Il Vescovo ha invitato a leggere la vita di Elvira come quella di Maria alla luce del Signore :“Entrambe queste vite sono state toccate da due aspetti fondamentali: la presenza del Signore che dona la forza di attraversare la vita con il suo carico di dolori; e il ‘sì’, il suo coraggio di donna semplice ma forte, il coraggio di donna che ha amato, ha lottato, non si è arresa, ha fatto le sue scelte, ha donato tutta la sua vita, e quando si fanno sacrifici per amore degli altri, quando si dona amore, succede che una persona semplice come zì Elvira venga da noi oggi venerata come una regina”. A fine cerimonia anche il Sindaco di Baia e Latina, Michele Santoro, presente con gli altri assessori e il vice sindaco e con le autorità militari, ha voluto omaggiare la signora Elvira con un breve pensiero rivolgendole affettuosi auguri personali e di tutta l’amministrazione comunale: “Avere una cittadina centenaria è un onore, perché una signora centenaria è come una nonna per tutti noi. Nonna Elvira ha attraversato due millenni, e ne avrebbe di cose da raccontare. Ha vissuto con semplicità e tenacia una vita non sempre facile, come del resto è stata la vita delle nostre nonne e delle nostre mamme che zì Elvira oggi rappresenta, perché appartiene ad una generazione che ha dovuto portare avanti la famiglia e nello stesso tempo lavorare nei campi”.
Ha poi donato alla signora Elvira l’atto di nascita originale su foglio d’argento. Il Vescovo ha poi letto la benedizione di Papa Francesco, e infine il Centro sociale anziani di Baia e Latina ha omaggiato la festeggiata con una targa. E’ stata una festa molto sentita e partecipata, ed è stato bello vedere gli occhi vivaci e attenti di zì Elvira non perdersi nemmeno un attimo. Nel giro di due anni il nostro piccolo comune ha avuto 4 centenari, come prospettiva futura non c’è male.
Foto Patrizia Merola
